Mes sorties partent souvent de Divonne-les-Bains, et la même question revient à chaque fois : que faire ici quand on a une demi-journée, un week-end ou des enfants à occuper ? Voici ma liste, des classiques que tout le monde cite aux coins nature que les guides oublient.
Faire le tour du lac
Le lac de Divonne est un lac artificiel d’environ 45 hectares, creusé à la place d’anciens marais et mis en eau en 1964. Son tour fait 3,3 kilomètres, sans voiture, et se parcourt à pied, à vélo, en roller ou en rosalie, toute l’année et gratuitement.
En chemin, le sentier des planètes longe l’hippodrome sur environ 250 mètres. Le système solaire y est à l’échelle : chaque mètre parcouru vaut 10 millions de kilomètres. L’été, la plage surveillée loue kayaks, canoës, paddles et pédalos.
Marcher dans le marais des Bidonnes
C’est le coin que je montre à ceux qui pensent que la nature rare commence en altitude. Le marais des Bidonnes couvre 66 hectares, de Divonne jusqu’à Bogis-Bossey, côté suisse. Il fait partie du réseau Natura 2000, porte le label Espace naturel sensible de l’Ain depuis 2015 et il est géré par le Conservatoire d’espaces naturels.
Le sentier pédagogique part du Pont des Îles et suit le canal de Crans sur environ 3 kilomètres, comptez 1 h 30. Caillebotis, passerelles et observatoire rendent la balade très facile, même si le terrain peut être boueux et n’est pas accessible en fauteuil. On y compte environ 160 espèces végétales, trois espèces d’azurés, ces petits papillons bleus des zones humides, et la gentiane pneumonanthe. Les vaches rustiques que vous croiserez ne sont pas là par hasard : elles pâturent pour empêcher le marais de se refermer.
C’est aussi le terrain de ma balade Sources et Marais, quand on veut le découvrir accompagné.
Monter au Mont Mourex pour la vue
Le Mont Mourex culmine à 754 mètres et offre un panorama sur le Léman, les Alpes, le Pays de Gex et la Haute Chaîne du Jura. La boucle balisée en jaune part de l’office de tourisme ou de la mairie et demande 2 h 30 à 3 heures. Une table d’orientation face aux Alpes se trouve à environ 200 mètres du chemin, et un cercle de pierres de 145 mètres de circonférence intrigue toujours les marcheurs.
Plus près du centre, le Mont Mussy se rejoint à pied par le sentier de Tatati ou le sentier des Dames, avec un parcours santé et une ferme-restaurant en haut.
Remonter le temps au Moulin David
Le Moulin David est présenté comme la plus ancienne usine hydroélectrique de France encore en état de fonctionnement sur son site d’origine. Équipé d’une microcentrale en 1887, il a produit de l’électricité jusqu’en 1960, et l’association Divonnelectro le restaure depuis 2005. Les visites sont gratuites le dimanche de 10 heures à midi, de fin juin à mi-novembre. Les horaires changent d’une année à l’autre, vérifiez-les auprès de l’office de tourisme.
Les sources et les thermes
Divonne doit sa réputation à ses sources. L’activité thermale est suspendue depuis décembre 2022 et, en mai 2025, le conseil municipal a voté des négociations exclusives avec un promoteur pour la relancer, avec un objectif affiché d’ici 2030. En attendant, la balade libre « De la grande source aux sources » relie les thermes à l’office de tourisme.
Pour le spa, il reste les hôtels de la ville. C’est d’ailleurs le principe de la RandoSpa : une marche sportive le matin, un déjeuner, puis l’après-midi au spa d’un hôtel partenaire.
En une ligne
- Golf : un pitch and putt de 9 trous à l’hippodrome et un 18 trous, par 72, au Domaine de Divonne.
- Hippodrome : courses de trot et de galop face au Jura, surtout en août et septembre.
- Casino : géré par le groupe Partouche.
- Marché : le dimanche, Grande Rue et place de la Mélie.
- Papette : la tarte sucrée à la fleur d’oranger ou à la vanille, spécialité du Pays de Gex.
Avec des enfants
- Les jeux de piste « Fontaines » et « Monuments » de l’office de tourisme, environ 1 h 30 chacun.
- Les circuits Randoland, des balades-énigmes pour les enfants.
- Forestland et ses parcours acrobatiques, le minigolf, et l’été le parcours gonflable de la plage.
- Le sentier des planètes et le sentier pédagogique des Bidonnes, plats et courts.
Pour aller plus loin en famille, j’ai rassemblé mes idées de randonnées en famille dans le Pays de Gex.
En hiver
L’office de tourisme place la station Monts Jura à 19 kilomètres. Le site nordique de La Vattay compte 130 kilomètres de pistes de ski de fond et trois circuits raquettes. Un rappel avant de chausser les raquettes : dans la Réserve naturelle de la Haute Chaîne du Jura, des zones de quiétude protègent la faune du 15 décembre au 30 juin, et l’on y reste sur les itinéraires balisés.
J’explique pourquoi dans ce que coûte à un chamois le fait de vous croiser.
Pour une sortie accompagnée, voyez les randonnées en raquettes dans le Jura.
Et quand on veut voir plus haut
Au-dessus de Divonne, la Haute Chaîne du Jura aligne les plus hauts sommets du massif. Le Crêt de la Neige, à 1 720 mètres, est le point culminant du Jura, et la Croix du Reculet le domine presque d’égal à égal.
Si vous préférez partir accompagné, la RandOpéra part de la mairie de Divonne, et toutes les façons de marcher en groupe sont réunies sur la page Randonner en groupe dans le Pays de Gex. Et si vous continuez vers le Jura, voici que faire à Gex et dans le Pays de Gex.