Les petites bêtes de l’eau et du sol : savez-vous les reconnaître ?

Compter ses pattes Compter ses pattes. Aucune patte et c'est un mollusque, un ver ou une larve. Six pattes, un insecte. Huit, un arachnide. Quatorze, un crustacé. Plus de quatorze, un myriapode. Cette seule question range presque tout.

Quatorze Quatorze, soit sept paires. C'est un crustacé, et le seul qu'on rencontre couramment hors de l'eau. Attention, dans l'eau la clé compte les crustacés à partir de dix pattes, soit cinq paires : le seuil n'est pas le même d'un milieu à l'autre.

Un arachnide Un arachnide. Dans le sol, cela regroupe l'araignée, l'opilion aux longues pattes, le minuscule pseudo-scorpion et l'acarien.

Un myriapode Un myriapode. La clé en retient cinq : le iule, le gloméris et le polydesme, qui mangent feuilles mortes, champignons et débris végétaux, puis deux carnassiers, le géophile et la lithobie, qui s'attaquent aux vers, aux limaces et aux insectes.

Les mollusques Les mollusques terrestres, famille des gastéropodes. Zéro patte, donc la clé les range d'emblée avec les vers et les larves.

Pour fabriquer sa coquille Pour se forger une coquille solide. C'est pourquoi on en trouve davantage sur les sols calcaires, ce qui tombe bien dans le Jura.

Les jours de pluie et les nuits fraîches Les jours de pluie et les nuits fraîches, quand ils sortent leurs tentacules. Chercher des escargots par beau temps sec, c'est chercher des coquilles vides.

L'escargot grimpe, la limace s'enterre L'escargot grimpe sur un mur ou en haut d'une tige pour fuir la chaleur du sol et attend dans sa coquille. La limace, elle, n'a pas de coquille : elle s'enterre.

Pointe vers le haut, ouverture face à soi Pointe vers le haut, ouverture face à soi. C'est la convention de toutes les clés, et elle seule permet de dire si l'ouverture est à droite, dextre, ou à gauche, sénestre.

La couleur des lèvres La couleur des lèvres, c'est-à-dire du bord épaissi de l'ouverture : généralement claires chez l'escargot des jardins, généralement foncées chez celui des bois. C'est le seul critère que retient la clé pour séparer ces deux espèces.

Plus de cinq cents Plus de cinq cents, dont certaines ne dépassent pas le millimètre. Pour les plus petites, il faut tamiser le sol et sortir la loupe.

Un peu de tout, y compris des cadavres Un peu de tout. Les plus petits broutent les algues microscopiques sur les troncs et les herbes, d'autres croquent feuilles et champignons, certains chassent d'autres espèces, et aucun ne dédaigne une crotte fraîche ou un cadavre.

La marge de l'ouverture La marge de l'ouverture. Quand elle est épaisse, on parle de lèvres. La ligne entre deux tours, c'est la suture, et l'ensemble des tours forme la spire.

On les relâche à l'endroit exact où on les a prises À l'endroit exact, et rapidement après la fin de l'observation. Les déplacer, même de quelques mètres, c'est les mettre dans un milieu qu'elles n'ont pas choisi.

Une heure au maximum Pas plus d'une heure, pour limiter l'impact sur le milieu. C'est la recommandation des clés elles-mêmes, et elle est rarement respectée.

On la remet en place On la remet en place. Cette couche de feuilles est l'habitat, pas un simple couvercle : sans elle, ce qui vivait dessous se dessèche.

Certaines mangent les autres Parce que certaines mangent les autres. Le dytique, sa larve et la nèpe s'attaquent aux larves, aux têtards et aux petits poissons. La cohabitation se termine mal.

On le stérilise, trente minutes au soleil On le laisse trente minutes au soleil pour le stériliser. Sans cela, on transporte bactéries et champignons d'un point d'eau à un autre, et c'est ainsi que se propagent certaines maladies.

Au moins dix Au moins dix, soit cinq paires. C'est le groupe du gammare, de l'aselle, de la daphnie et de l'écrevisse.

Un gerris Un gerris, quatre centimètres, ou l'hydromètre, trois centimètres. La clé les range tous deux parmi les insectes que l'on trouve sur l'eau. Le dytique et la corise, eux, vivent dans l'eau et non dessus.

La larve de phrygane La larve de phrygane. Elle assemble son étui avec ce qu'elle trouve, ce qui en fait la plus reconnaissable de toutes les larves aquatiques.

De rien du tout De rien. Adulte, il ne se nourrit pas, tout comme le plécoptère et la phrygane adultes. Toute leur vie d'alimentation s'est passée sous l'eau, à l'état de larve.

Un ver Un ver, donc aucune patte. Elle se nourrit d'invertébrés et de sang de poisson, et peut atteindre six centimètres.

Un mollusque de douze centimètres Un mollusque, sans aucune patte, qui peut atteindre douze centimètres. Elle se nourrit de plancton végétal et de tout petits débris de végétaux.

Non, sauf dérogation de l'État Non. Les milieux aquatiques abritent des espèces protégées, et il est interdit de les manipuler sans dérogation délivrée par l'État. Cela vaut aussi pour les larves de libellule et de demoiselle.

Un anoure Un anoure. C'est la toute première question de la clé des amphibiens : queue ou pas de queue. Les urodèles sont les salamandres et les tritons, les anoures les grenouilles et les crapauds.

La présence de taches jaunes Les taches jaunes. La tachetée en porte sur le ventre, les flancs, le dos et la gorge. La noire est entièrement noire, sans aucune tache.

Le crêté a de petits points blancs sur les flancs Le triton crêté porte de petits points blancs sur les flancs, le triton bourreau n'en a pas. Tous deux ont le ventre jaune à rouge avec des taches sombres.

Le triton alpestre Le triton alpestre. Le triton palmé a lui aussi un ventre sans taches, mais jaune à rose pâle.

Sa pupille en cœur ou en goutte d'eau Sa pupille en cœur ou en goutte d'eau, unique chez nos amphibiens. L'alyte accoucheur, lui, a une pupille verticale, et le crapaud commun une pupille horizontale ou ronde.

La forme du museau La forme du museau : long et effilé chez la grenouille agile, court et arrondi chez la grenouille rousse. Le bandeau marron noir entre l'œil et le tympan est commun aux deux.

Non, il faut une analyse génétique ou le chant Non. La clé s'arrête à grenouille verte indéterminée : la détermination exacte de l'espèce passe par une étude génétique ou par le chant. C'est l'un des rares cas où une clé de terrain reconnaît sa limite.