Voici les clés de détermination que j’utilise et celles sur lesquelles j’ai construit les quiz du site. Ce sont les documents de référence de la formation d’accompagnateur en montagne, publiés par des associations naturalistes. Je les rassemble ici parce qu’ils sont dispersés et difficiles à retrouver quand on en a besoin, c’est-à-dire la veille d’une sortie.
Certains sont en téléchargement libre, d’autres coûtent cinq euros. Je le précise à chaque fois. Ces documents appartiennent à leurs auteurs : les liens renvoient vers les sites des associations, pas vers des copies.
Traces, empreintes et crottes
France Nature Environnement Haute-Savoie publie deux clés en accès libre, et ce sont les meilleures que je connaisse pour débuter. Elles fonctionnent par questions successives, avec les tailles et les silhouettes en vis-à-vis.
- Les empreintes sur le sol, PDF gratuit. Sabots, pelotes et mains, avec le test de la ligne qui sépare le chien du renard.
- Les crottes, clé simplifiée, PDF gratuit. Souvent plus lisible qu’une empreinte, et beaucoup moins recherchée.
- La clé des empreintes au format A2, PDF gratuit, pratique à imprimer pour une animation.
Pelotes de réjection
Décortiquer une pelote de rapace, c’est la seule façon de savoir ce qu’il a mangé sans jamais le voir chasser. C’est aussi l’activité qui marche le mieux avec des enfants, parce qu’elle finit sur une table avec des crânes minuscules.
- La planche de reconnaissance des pelotes du FCPN, PDF gratuit, à taille réelle. Effraie, hulotte, moyen-duc, grand-duc et chevêche sur une seule page.
- Le cahier technique Pelotes !, publié par le FCPN, payant. C’est le document complet pour identifier les crânes, et celui qui sert à trancher entre un campagnol et un mulot.
Petites bêtes de l’eau et du sol
Pour les sorties au bord d’un ruisseau ou sous une pierre, l’association ATHENA édite des clés courtes et solides. Elles sont vendues cinq euros pièce, ce qui reste le meilleur rapport qualité-prix de cette page.
- La clé des petites bêtes de l’eau, six pages, vingt-six espèces parmi les plus souvent pêchées en eau stagnante ou courante.
- La clé des petites bêtes du sol, vingt-cinq espèces que l’on trouve vraiment en soulevant une pierre ou une écorce.
- La clé des micromammifères, avec une version simplifiée pour les enfants, faite pour les pelotes de réjection.
Escargots
Sous-estimé, et pourtant c’est la seule famille qu’on peut déterminer à coup sûr, sans clé compliquée, par temps de pluie, à trois ans comme à quarante.
- La clé de détermination de l’Opération Escargots, PDF gratuit, conçue pour un protocole de sciences participatives.
Ce qu’il faut emporter avec
Une clé imprimée ne sert à rien sans trois réflexes. Une réglette, ou à défaut un stylo, pour donner l’échelle sur les photos. L’habitude de mesurer la plus grande longueur hors griffes, parce que c’est la convention de toutes ces clés. Et la règle qu’on ne touche pas une crotte à mains nues et qu’on ne la sent pas, à cause des parasites.
Pour le reste, reconnaître les traces d’animaux dans la neige explique quand sortir et par où commencer, et le quiz traces et indices permet de réviser avant de partir. Si vous préférez apprendre sur le terrain, c’est ce qu’on fait pendant les sorties en famille.